परफ़ेक्ट किरायेदार

समर को गए चौदह महीने हो चुके हैं। होम लोन की EMI रुकी हुई है, इसलिए पियानो और हारमोनियम ठीक करने वाली गुंजन अरोड़ा महानगर वाले पुराने मकान की ऊपर की बरसाती शालिनी राय को किराये पर दे देती है — एक शांत, मीठी, रात की शिफ़्ट करने वाली नर्स, जो छह महीने का किराया पहले ही थमा देती है। शालिनी परफ़ेक्ट किरायेदार है। पहली ही रात वह नौवीं सीढ़ी लाँघ जाती है — वह सीढ़ी जो पैर पड़ते ही 'मध्यम' का सुर बोलती है, और जिसे सिर्फ़ गुंजन और समर लाँघना जानते थे। फिर वह बिल्ली को समर के रखे हुए नाम से पुकारती है, घर आकर हूबहू समर के शब्द बोलती है, और रात तीन बजे छत से समर की वह धुन उतरती है जो उसने कभी रिकॉर्ड ही नहीं की थी। सामने वाले घर की नसरीन आपा — कचहरी की रिटायर्ड स्टेनो, जो मोहल्ले की हर हरकत अपने रजिस्टर में दर्ज करती हैं — और समर का नाराज़ छोटा भाई रोहन, इन दोनों के साथ गुंजन को पता लगाना है कि ऊपर कौन रह रहा है, वह यह सब कैसे जानती है, और इस घर से उसे क्या चाहिए। यह कहानी पूरी तरह काल्पनिक है; सभी पात्र, संस्थाएँ और कारोबार गढ़े हुए हैं। इसमें पीछा करना, छिपकर रिकॉर्ड करना और मानसिक हेरफेर नुक़सान के रूप में दिखाए गए हैं, प्यार के रूप में कभी नहीं; इसमें एक सड़क हादसे के बाद का शोक भी है। (16+)